ZONAS FRANCAS DE COLOMBIA, UN SALTO AL DESARROLLO EMPRESARIAL

• Bolívar es el departamento en el que se encuentra el mayor número de zonas francas, con un total de 12 parques entre permanentes y especiales. Le siguen Atlántico y Magdalena, cada departamento con seis complejos industriales.

Empresarios de la Costa Atlántica, pero también de otros departamentos del país como Nariño y Santander destacaron cómo en los últimos años los beneficios del régimen de zonas francas ha contribuido al desarrollo empresarial de las diferentes regiones y ha sido determinante para aumentar los flujos de inversión.

En Barranquilla, hay tres especiales, y actualmente hay una, la Clínica Portoazul, que se encuentra en construcción. Las Cayenas es una de las zonas francas de la Región que está en crecimiento, cuenta con 112 hectáreas declaradas y 60 más de proyectos. El complejo tiene 19 empresas, de las cuales hay cuatro en operación y dos en construcción.

En lo que compete a la generación de empleo se están creando cerca de 450 puestos de trabajo. Sin embargo, para 2020 la proyección es tener 4.000 personas laborando en la zona, con una ocupación total de las compañías.

"El desarrollo es para la zona de Juan Mina, que era improductiva y ahora cuenta con servicios de alimentación, transporte y beneficios comerciales e industriales para el sector", dijo el gerente de la Zona Franca Las Cayenas, Felipe Arroyo. El directivo también señaló que en esta zona se encuentran seis empresas extranjeras, unas en proyecto y otras que están en construcción.

También el departamento de Santander hoy quiere enfocarse hacia un mayor desarrollo empresarial por la vía del montaje de zonas francas.

En este caso se destaca la Zona Franca Permanente Especial en servicios de salud de la Fundación Oftalmológica de Santander y de la Universidad Autónoma de Bucaramanga (Fosunab).

Se trata de un complejo de alta tecnología que integrará servicios médicos quirúrgicos, innovación, investigación científica, desarrollo del conocimiento, hotelería, centro de convenciones para mil 200 personas y mil 500 parqueaderos, entre otros aspectos.

Fonsunab será un complejo de alta tecnología en salud, que integrará servicios médicos quirúrgicos, innovación, investigación científica, desarrollo del conocimiento, hotelería, centro de convenciones para mil 200 personas y mil 500 parqueaderos.

Para el director Ejecutivo de la Cámara de Usuarios de Zonas Francas de la Andi, Édgar Orlando Martínez, éstas cumplen con su propósito, pues desarrollan construcciones modernas, para que las nuevas industrias operen eficientemente, e invierten en telecomunicaciones, vías, seguridad, capacitación del recurso humano.

"Además, generan un incremento en las compras de materias primas nacionales, emplean mucha mano de obra, hacen nuevos aportes fiscales y parafiscales para el país, y además se convierten en un polo de desarrollo".

Martínez agregó que las distintas operaciones en zona franca han crecido de forma importante en los últimos siete años. Mientras que en 2003 ingresaron 60 mil camiones, en 2009 se recibieron 528 mil vehículos de carga, lo que demuestra el incremento en la demanda y el consecuente impacto en el empleo indirecto.

Del total de mercancías movilizadas, se pasó de 3.700 millones de dólares en el 2000 a 16.700 millones de dólares en 2009. "Esas cifras demuestran la importancia de las zonas francas para el desarrollo del país", concluye.